Meilleures chenilles, roues et attelages

Dec 19, 2023

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Le vacarme s'est calmé maintenant. Ceux qui voulaient faire rouler des voitures MT sur le code Atlas 55 ont avalé la balle, généralement en remplaçant les "coupe-pizza" par des roues plus réalistes et plus proches de l'échelle. Et mieux encore, Micro-Trains propose désormais ses modèles avec une roue à profil plus bas. Tout est bien qui finit bien. Nous nous sommes retrouvés avec des voitures plus belles sur une piste plus belle.

J'appelle cela le progrès, et ce n'est qu'un exemple des développements à l'échelle N que nous avons vus au cours des quelque 50 ans de l'échelle. Chacune de ces améliorations a un prix. Pour aller de l'avant, nous avons dû dépenser quelques dollars et investir du temps.

Prenez le coupleur Rapido. Lorsque l'échelle N est apparue pour la première fois, Rapido, encouragé par Ted Brandon, a autorisé d'autres fabricants à utiliser sa conception de coupleur. Pour cette raison, N n'a jamais été confronté aux problèmes rencontrés par HO au cours de ses années de formation, lorsque les voitures étaient livrées soit avec des coupleurs uniques à ce fabricant, soit sans coupleurs du tout, laissant au modéliste le soin de les choisir et de les installer séparément.

L'attelage Rapido avait un avantage : il fonctionnait pour maintenir les trains ensemble. Parfois, ça marchait trop bien. Si une voiture dans un train tombait, les autres tomberaient probablement aussi. Le plus gros problème, cependant, était que le Rapido était monstrueusement grand et ne ressemblait en rien à un véritable coupleur de chemin de fer.

Puis, à la fin des années 1960, Kadee a présenté une version à l'échelle N de son populaire coupleur d'articulation de travail HO. La plupart d'entre nous voulaient se convertir, mais le coût était élevé, pas tant en dollars, mais en temps et en nerfs à bout. Les coupleurs sont venus uniquement en kits. (Les coupleurs assemblés et montés sur camion étaient encore dans le futur.) Les gens comme moi ont dû apprendre à la hâte ce qu'étaient les étaux à goupilles et les tarauds.

Dans les années qui ont suivi la scission de Kadee en deux sociétés, Kadee et Micro-Trains, et maintenant, bien sûr, nous achetons nos voitures avec des camions MT équipés d'un coupleur ou un coupleur d'articulation compatible déjà en place. Et BLMA et MT sont allés plus loin, en introduisant des voitures avec des coupleurs montés sur la carrosserie, une tendance qui, je l'espère, se poursuivra. Ces voitures fonctionnent mieux, en particulier en marche arrière, et ont l'air plus réalistes.

Il est donc allé avec d'autres développements. Les premiers modèles de locomotives diesel avaient des attelages montés sur camion, et avaient donc un trou béant dans le pilote pour s'adapter au balancement de l'attelage. Kadee est de nouveau venu à la rescousse avec des kits qui remplissaient ce trou et permettaient un coupleur de montage sur le corps.

Cela a beaucoup amélioré l'apparence du modèle, mais encore une fois, il y avait un prix. Ces moteurs convertis n'étaient pas conçus pour fonctionner sur les courbes de 93⁄4″ de la taille d'une rame que l'on trouve sur de nombreux réseaux. Pourtant, les coupleurs montés sur le corps sont devenus la norme sur les diesels à l'échelle N, et je ne pense pas que vous trouverez beaucoup de modélistes qui voudraient revenir à la situation actuelle.

La liste des améliorations qui ont un prix est longue. Les premiers diesels avaient des mains courantes qui ressemblaient à des tuyaux de poêle. Les modélistes les voulaient plus proches de l'échelle, et les fabricants obligés avec des balustrades plus fines, qui avaient meilleure apparence mais étaient plus fragiles. Ce problème a été résolu avec des plastiques techniques très flexibles, mais malheureusement, ils ne retiennent pas bien de nombreux types de peinture. Ce problème est généralement évité en moulant les mains courantes dans la bonne couleur pour commencer, plutôt qu'en noir de base.

De plus en plus d'entre nous veulent faire fonctionner nos trains avec le contrôle de commande numérique, et les améliorations que nous avons vues ici sont incroyables, comme le savent bien tous ceux d'entre vous qui ont des décodeurs câblés dans les locomotives. (Cela me prend 2-3 heures et une série de tempes palpitantes.)

Je n'ai aucune idée de qui c'était, mais le gars qui a compris que vous pouviez remplacer la carte lumineuse d'un moteur à courant continu par une carte de remplacement comprenant un décodeur mérite une place spéciale dans le Hall of N Scale Heroes. Maintenant, nous pouvons installer un décodeur en quelques minutes seulement, en supposant que nous n'avons pas acheté la locomotive avec l'intelligence déjà là-dedans, ainsi qu'un système de son étonnamment bon.

Oh, et que diriez-vous de ces passerelles et plates-formes en laiton gravé qui accompagnent tant de magnifiques wagons de marchandises d'aujourd'hui ? J'ai fait ma part de grogne lorsque de nouveaux développements sont arrivés qui allaient me coûter du temps et de l'argent, mais étant donné le choix, je vais progresser. À ces nouveaux développements qui rendront nos modèles encore meilleurs !